Có một người kể chuyện dạo đi tới Dương Thành, đứng trên phố say sưa kể lại những sự tích về các hiệp khách giang hồ, lời lẽ sinh động cuốn hút khiến không ít người phải dừng chân lắng nghe. Đây là thú tiêu khiển hiếm hoi ở nơi này, thế nhưng đúng lúc kể đến đoạn gay cấn nhất, người kể chuyện lại úp mở, cầm nón lá ngửa ra bắt đầu thu tiền thưởng. Vài người bỏ vào mấy đồng bạc lẻ, số khác thì lặng lẽ bỏ đi.

Có người để ý thấy tên địa phỉ Phương Tri Ý dạo này không xuất hiện, bèn đoán già đoán non xem có phải hắn đã chết rồi không. May thay, nhờ tin tức từ ông lão ở Hồng Vận thư phường, họ mới biết Phương Tri Ý vẫn chưa chết, chỉ là không biết đã đi đâu biệt tăm.

Phương Tri Ý vừa cắm cúi đi đường vừa lẩm bẩm chửi rủa. Hắn biết nguyên chủ nghèo, nhưng không ngờ lại nghèo đến mức này, đúng là trên người không còn một xu dính túi. Nếu không nhờ Tiểu Hắc tìm ra mấy đồng tiền lẻ nguyên chủ giấu dưới gầm giường để dành cưới vợ, e rằng việc lớn chưa thành thì người đã chết đói.

Mấy ngày liền ăn gió nằm sương, Phương Tri Ý cũng thấy khó ở: “Mẹ kiếp, thảm quá đi mất, cơm không có ăn, nước cũng chẳng có mà uống.”